Pendant six saisons de Les Sopranos, James Gandolfini nous a donné une performance incroyable en tant que chef de la mafia Tony Soprano, mais beaucoup ne savent peut-être pas que Gandolfini n'a presque pas décroché le rôle. Lancé en 1999, The Sopranos a attiré l'attention internationale pour son histoire de crime, de famille et d'un gangster en difficulté à la recherche d'un équilibre dans sa vie. Créée par David Chase, la série a été acclamée par la critique et a valu à Gandolfini trois Emmy Awards et un Golden Globe Award du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique.
The Sopranos suit la vie de Tony Soprano, un patron de la mafia basé dans le New Jersey qui ne veut rien de plus que trouver l'harmonie entre sa vie de chef d'une organisation criminelle et celle d'un père de famille. Alors que la relation avec sa psychiatre (Lorraine Bracco) se déroule, Tony doit prendre des décisions qui ont de profondes répercussions sur sa famille et ses moyens de subsistance. Il est difficile d'imaginer quelqu'un d'autre dans le rôle de Tony Soprano, mais malgré l'incroyable performance de Gandolfini, il a depuis été révélé que Gandolfini n'a presque pas décroché le rôle du célèbre gangster de la télévision.
Un certain nombre d'autres choix
Il y avait plusieurs autres acteurs qui ont été envisagés pour jouer le rôle de Tony Soprano. Ray Liotta, plus connu pour son rôle d'Henry Hill dans Les Affranchis, a été le premier choix pour jouer Tony. Liotta a refusé le rôle car il voulait se concentrer davantage sur sa carrière cinématographique et l'engagement d'une série télévisée était trop à l'époque. Il aurait également été difficile pour la série de créer sa propre image, car Lorraine Bracco a également été choisie pour Les Sopranos, ce qui s'est avéré difficile pour les fans de garder le couple Goodfellas hors de leur esprit.
Steven Van Zandt, guitariste du E Street Band de Bruce Springsteen, a été invité à passer une audition, mais s'est lui-même déconsidéré car il pensait qu'un acteur plus expérimenté devrait jouer le rôle. Les créateurs ont tellement aimé Van Zandt qu'ils lui ont écrit un tout nouveau rôle et il est devenu Silvio Dante, le commandant en second de Tony. Un autre visage familier d'Anthony LaPaglia a été examiné, mais en raison de conflits avec sa production à Broadway de A View From the Bridge d'Arthur Miller, il n'a pas été davantage considéré. LaPaglia est surtout connu pour sa performance primée en tant qu'agent du FBI Jack Malone dans Without a Trace.
Vu, ces acteurs auraient tous fait de grands Tony étant donné leur apparence physique, mais plus important encore, leur éclat en tant qu'acteurs. Le processus de casting pour une émission comme Les Sopranos est intimidant, mais une fois que Gandolfini a été mis sur le radar des créateurs, il ne partirait jamais. La directrice de casting de l'émission, Susan Fitzgerald, a vu Gandolfini pour la première fois dans un clip de son film True Romance de 1993, où il a été invité pour la première fois à auditionner pour le rôle de Tony.
Première audition difficile
La première audition de Gandolfini a été tout sauf réussie. Il a été rapporté qu'au milieu de l'audition, Gandolfini est sorti en trombe en disant: C'est s-t. Je dois arrêter. Il aurait une seconde chance dans le garage du créateur David Chase où il a non seulement puisé dans le côté obscur de Tony, mais a également assuré sa place de numéro un pour que les acteurs jouent Tony. La capacité de Gandolfini à puiser dans le côté obscur de Tony faisait partie intégrante de son casting, car tout au long de la série, Tony est à la fois le protagoniste et le méchant. D'une part, c'est un père de famille qui ne cherche que le meilleur pour eux et qui est prêt à se mettre dans la position vulnérable d'aller en thérapie pour changer sa réalité. En face de cela, Tony est un chef de la mafia et un tueur, un homme avec un côté impitoyable qui instille la peur chez ses associés, ses ennemis et sa famille. Entre sa grande stature physique et son incroyable capacité d'acteur, Gandolfini a finalement été choisi comme Tony Soprano et le reste appartient à l'histoire.
