L'histoire de Terminator a été inspirée par un rêve. Mais le scénariste / réalisateur James Cameron ne savait pas que ce rêve inspirerait finalement l'une des franchises cinématographiques les plus réussies de tous les temps. C'est vraiment remarquable qu'il n'y ait presque pas eu de suite au film original des années 80.
Mis à part quelques moments vraiment emblématiques de Terminator 2, c'est en fait un film d'action digne, intelligent et amusant. Il a ajouté de l'émotion à la franchise, fait évoluer l'histoire et le genre, et a obtenu un énorme succès au box-office en 1991, rendant l'industrie des superproductions estivales encore plus compétitive.
Aujourd'hui, faire une suite qui a la chance d'élever un projet de manière créative et de faire une tonne de pâte serait une évidence… mais les studios n'ont pas sauté sur l'occasion de faire Terminator 2. Voici pourquoi…
Des problèmes de droits et un manque de désir ont empêché de faire T2
Selon un article fascinant de The Ringer, Terminator 2 avait de gros obstacles à franchir pour qu'il atteigne la production. Le plus important de ces défis était les droits sur le projet. Ils étaient liés à la société de production montante qui a réalisé le premier film… un projet que personne ne pensait être si important. En fait, il était considéré comme un "film B glorifié"… Bien sûr, tout a changé lors de sa sortie.
Le premier film de la franchise, qui a été co-écrit par le réalisateur James Cameron et sa seconde épouse, Gale Anne Hurd, a coûté 6,4 millions de dollars. C'était extrêmement bas compte tenu du fait qu'il rapportait 78,4 millions de dollars lors de sa sortie. Dans le climat actuel, cela signifierait automatiquement que le film serait considéré comme un "matériel de suite". Mais ce n'était pas le cas au milieu des années 1980. Bref, il n'y avait pas vraiment envie d'un Terminator 2.
"Le premier film a rapporté de l'argent et c'était définitivement un succès, mais ce n'était pas comme Star Wars. Vous n'aviez pas à commencer la suite le lendemain", a expliqué James Cameron à The Ringer. "Et franchement, pour faire tourner ce film, j'ai conclu ce marché, pour vendre les droits. Tout ce qu'il a fallu pour faire le film, pour mettre le pied dans la porte. Et donc je pense que c'était justifié. Mais ensuite, je ne contrôlais pas les droits."
Après la sortie de Terminator, James Cameron était un réalisateur sexy. Tout le monde le voulait. Il avait transformé une idée de film B en un blockbuster majeur. C'est ce qui lui a valu le poste de réalisateur de Sigourney Weaver dans Aliens en 1986 ainsi que la réalisation du film de science-fiction sous-marin, The Abyss. Ce dernier n'a pas reçu de critiques élogieuses ni un retour au box-office impressionnant. De plus, il a été soumis à un examen minutieux en raison de la manière dont James aurait traité ses acteurs.
Tout cela l'a poussé à revenir dans la franchise qui a lancé sa carrière. Mais avant que Terminator 2 ne puisse être créé, il devait y avoir un rachat majeur.
Mario Kassar, le producteur exécutif et chef de studio de Carolco Pictures, a adoré l'idée d'un deuxième Terminator et a décidé d'aider James à acquérir les droits de Hemdale Film Corporation ainsi que de l'ex-femme de James, Gale Anne Hurd. À l'époque, Mario produisait également Total Recall d'Arnold Schwarzenegger, il était donc parfaitement logique de continuer à faire des projets avec la célèbre star de l'action.
Mais convaincre Hemdale et Gale ont pris 15 millions de dollars.
"J'avais déjà fait quelques autres films et je l'avais oublié, et j'ai reçu un appel de Carolco et ils m'ont dit: "Nous voulons que vous fassiez un autre film Terminator. Nous vous paierons 6 millions de dollars." J'ai dit: 'Tu as toute mon attention'", a expliqué James.
"J'ai déjeuné avec lui dans un endroit qui s'appelle Madeo. Et j'ai dit: "Eh bien, c'est parti. Je veux dire, j'ai déjà dépensé l'argent. Tu sais que je le fais, alors va avec Dieu. Allez écrire le script '", a déclaré Mario Kassar.
L'idée de Terminator 2
James voulait faire Terminator 2 et il avait tout le soutien émotionnel, créatif et financier de Mario et de sa société de production… Mais il avait besoin d'une idée.
"J'ai parlé à Dennis Muren à ILM. J'ai dit: "J'ai une idée"", a déclaré James. "Si nous prenions le personnage de l'eau dans The Abyss, mais qu'il était métallique, vous n'aviez donc pas de problèmes de translucidité, mais vous aviez tous les problèmes de réflectivité de surface et vous en avez fait une figure humaine complète qui pouvait courir et faire des trucs, et il pouvait redevenir humain, puis se transformer en une version métal liquide de lui-même, et nous l'avons saupoudré dans le film, pouvons-nous le faire ? Il a dit: 'Je te rappellerai demain.'"
Ensemble, James Cameron et Dennis Murren (l'un des génies derrière Jurassic Park) ont repoussé les limites de ce qu'ils pouvaient faire avec la technologie. C'était vraiment l'inspiration pour ce qu'ils feraient avec l'histoire elle-même.
"J'avais essentiellement deux idées concurrentes. L'une était que Skynet envoie un terminateur, un autre terminateur d'Arnold, pour éliminer John, et la résistance en envoie un qui a été reprogrammé, qui aurait aussi été Arnold. Alors Arnold deviendrait un personnage de héros sombre, évidemment ", a déclaré James à The Ringer.
"Quand j'ai conçu l'idée de l'histoire pour la première fois, c'était en deux parties. Dans la première partie, Skynet a envoyé un cyborg avec un endosquelette en métal et les gentils ont envoyé le protecteur. Le protecteur l'écrase sous un camion ou le jette lui à travers une grosse structure d'engrenage ou une machine. Et puis, dans le futur, ils réalisent que les ondulations du temps progressent vers eux."
"Ils n'ont toujours pas gagné la bataille. [Skynet] réfléchirait longuement avant d'appuyer sur la gâchette pour envoyer la super-arme expérimentale unique qu'ils ont créée, que même eux sont terrifiés à utiliser Je ne l'appelais pas le T-1000, c'était juste un robot en métal liquide. Et maintenant, la chose qui vient vers vous est beaucoup, beaucoup plus effrayante que cet autre type d'endosquelette en métal avec sa peau qui pend. J'ai pris ce gars hors de l'histoire, mais ensuite j'ai pensé: "Ramenons ce type. Faisons-en l'adversaire." J'ai fusionné les deux idées: au lieu d'Arnold contre Arnold, c'était Arnold contre l'effrayante arme en métal liquide."
