Il est difficile de croire que Shrek existe depuis plus de 20 ans. C'est comme si c'était hier que nous avons vu pour la première fois cet ogre sortir du portapotty sur une chanson rugissante de Smash Mouth. Mais nous voici en 2021 et ils parlent déjà d'un cinquième film de Shrek. Cela a dû être difficile à imaginer pour certains des créateurs du film car c'était tout sauf un succès infaillible. En fait, travailler sur Shrek est l'endroit où les animateurs et les conteurs ont été envoyés alors qu'ils n'avaient pas répondu aux attentes. Bref, personne ne voulait faire Shrek… Voici pourquoi…
Shrek était le film que DreamWorks ne voulait pas faire
Shrek n'a jamais été censé être un grand succès au box-office, un générateur de franchise ou même un bon film. Mike Meyers n'était même pas censé jouer le rôle principal. Peu de gens le savent, mais Shrek était en fait basé sur un livre pour enfants de William Steig, bien que très grossièrement. En 1991, Steven Spielberg a acquis les droits du livre, puis, en 1995, il était sous le contrôle total de la société que Steven a aidé à créer, DreamWorks. Et à ce moment-là, il a été décidé que le film allait recevoir des styles d'animation vraiment différents, selon une interview de MEL Magazine. C'était en fait un peu un sujet de test pour une forme d'animation qui ferait plus tard de Toy Story et Pixar une tonne d'argent.
Mais étant donné que le style d'animation de Shrek en était à sa première ébauche et que personne n'était vraiment époustouflé par l'histoire, il était considéré comme le "beau-fils laid" de DreamWorks, selon un article du New York Poste. En fait, les animateurs qui avaient "échoué" sur d'autres projets ont été envoyés dans l'équipe de Shrek pour essayer de faire fonctionner le film.
"Il était connu sous le nom de Goulag", a déclaré anonymement un animateur à l'auteur Nicole Laporte pour son livre "Les hommes qui seraient rois: une histoire presque épique de bosses, de films et d'une société appelée DreamWorks"."Si vous avez échoué sur Prince of Egypt [un autre film DreamWorks qui a fait un gros flop au box-office], vous avez été envoyé dans les cachots pour travailler sur Shrek."
Ce processus de transfert d'animateurs d'autres projets était affectueusement appelé "Shreked".
Le pitch initial du projet lui-même était également moins que flatteur par rapport à ce que le film est devenu. Au départ, il était censé s'agir de "l'homme le plus moche" du monde se réunissant avec "la fille la plus laide" du monde pour avoir "les enfants les plus laids du monde".
Ouais… pas exactement le film que nous connaissons et aimons.
DreamWorks avait si peu confiance dans l'histoire que Steven Spielberg leur a procurée qu'ils ont essentiellement embauché des diplômés universitaires pour superviser la production dans un entrepôt "hidreux" à Glendale, en Californie.
Pour rendre les choses encore plus compliquées, un certain nombre de réalisateurs, scénaristes et animateurs majeurs ont été constamment remplacés sur le projet jusqu'à ce qu'il tombe entre les mains d'Andrew Adamson et Vicky Jenson… aucun d'entre eux n'avait fait un projet comme celui-ci auparavant.
En plus de cela, la voix originale de Shrek, feu Chris Farley, est décédée. Ses manières et son apparence ont grandement influencé la conception du personnage de Shrek. Cependant, ce n'était pas exactement une bonne chose aux yeux de l'exécutif Jeffrey Katzenberg. En fait, selon le New York Post, Jeffrey a été "consterné" lorsqu'il a vu un test de cinq minutes du film. Il a pensé que l'animation avait l'air bâclée et a précédé l'arrêt complet du projet, licenciant 40 personnes et gaspillant des millions de dollars en développement.
Qu'est-ce qui a sauvé Shrek de la benne à ordures ?
Environ 18 mois plus tard, en 1997, Jeffrey a décidé de prendre le projet et de l'envoyer à un magasin d'images générées par ordinateur en Californie. À cette époque, Mike Meyers et Eddie Murphy sont arrivés à bord. Mike et Eddie ont tous deux joué un rôle extrêmement important dans la réinvention et le rajeunissement du projet.
"Vous présenteriez [Eddie Murphy] une séquence et vous lui montreriez les pages, et il la lirait très tranquillement, juste pour lui-même. Et puis il se mettait devant le micro et juste - bam ! - instantanément, c'est Donkey ", a déclaré le réalisateur Adamson au New York Post. "Il proposait des trucs que nous n'avions même jamais imaginés. Il prenait une blague à un temps et la transformait en une blague à trois temps."
Peu de temps après, Cameron Diaz (qui n'était toujours pas une grande star) a été embauché et les trois acteurs principaux n'ont été payés que 350 000 $ pour leur travail. Cela ressemble à beaucoup d'argent pour le travail, mais c'est assez faible pour un projet comme celui-ci. Cependant, DreamWorks avait passé des années à essayer de bien faire les choses et avait gaspillé une tonne d'argent sur les premières incarnations de l'adaptation animée.
Cependant, Mike Meyers a finalement été payé 4 millions de dollars supplémentaires en plus de cela pour redub l'entité de ses lignes. Après l'avoir enregistré avec son accent canadien natal, Mike a insisté pour le changer en écossais. Ce que Jeffrey Katzenberg ne voulait VRAIMENT pas faire, cela s'est avéré être l'une des meilleures décisions créatives qu'il aurait pu prendre. Après tout, pourriez-vous imaginer Shrek avec autre chose qu'un accent écossais de nos jours ?
Même après les débuts du film à Cannes, DreamWorks n'en était pas sûr. La réaction du public morveux du festival du film était loin d'être positive. Du moins, pendant les dix premières minutes. Une fois que le public a compris ce que le film essayait d'être, l'ambiance dans la salle a radicalement changé.
"Pendant les 10 premières minutes - rien", a déclaré Jeffrey Katzenberg. "Mon cœur battait la chamade, mon front était en sueur. Je me suis dit: 'Ils vont brûler l'endroit.'"
À la fin de la projection, le film a remporté une standing ovation et le film est devenu le film DreamWorks le plus réussi de l'époque.
Shrek a gagné 484 millions de dollars dans le monde et a remporté l'Oscar du meilleur long métrage d'animation, une première pour DreamWorks. Bien sûr, il a également lancé une franchise d'animation extrêmement réussie qui se poursuit encore aujourd'hui.
