Lorsque la nouvelle a annoncé qu'Eddie Murphy et Arsenio Hall reprendraient leurs rôles classiques pour la suite de Coming to America, les fans se sont réjouis ! Ce n'était pas seulement parce qu'Eddie revenait sur grand écran après une longue pause. C'est aussi parce que l'original de 1988 a une base de fans massive et dévouée. À tel point qu'ils ont récemment défendu la suite de 2021 contre les critiques négatives des critiques. Donc, il y a de fortes chances que les fans du film original adorent toute histoire qui se déroule dans cet univers… Par conséquent, ils pourraient être déçus d'apprendre qu'il y avait en fait une émission télévisée Coming To America qui a été annulée. Voici pourquoi…
Paramount Wanted In On An Eddie Murphy TV Show
À l'époque où Coming to America est sorti pour la première fois, Eddie était au sommet du monde. Qui aurait pensé qu'il serait venu si loin de ses jours sur Saturday Night Live. Il était si chaud que Paramount Studios a même accepté sa demande de lui donner sa propre société de production, Eddie Murphy Television. Selon un article fascinant de Level, son premier projet était une émission de sketchs d'une heure intitulée Uptown Comedy Express.
"Puisque c'était l'idée d'Eddie, Paramount a dit: "D'accord, nous vous laisserons la société de télévision, et vous pourrez avoir vos garçons, mais nous avons besoin de quelqu'un dans l'industrie qui soit capable de conclure un marché.' En d'autres termes, nous avons besoin de quelqu'un de blanc là-bas si vous êtes sérieux. Alors ils lui ont donné [le producteur et président de la société de production] Mark McClafferty ", a déclaré Shelly Clark-White, assistante exécutive du président d'Eddie Muprhy Telelvion.
Après que Coming to America s'est avéré être un énorme succès, Paramount a été ravi de l'idée d'Eddie de faire une émission à travers sa société de production sur le petit frère de son personnage.
La prémisse de l'émission suivrait le petit frère de King Akeem, Tariq, à New York, où il a fréquenté le Queens College. L'émission aurait vu Paul Bates reprendre son rôle d'Oha et être l'assistant personnel de Tariq. Tariq était censé être joué par le comédien prometteur Tommy Davidson. Alors qu'un pilote de l'émission a été filmé et diffusé, le projet a échoué et la carrière de Tommy a été pratiquement ruinée.
Que s'est-il passé avec l'émission ?
Le script était "eh" et ne montrait pas exactement les compétences de Tommy en tant qu'acteur et comédien. Eddie était également à peine impliqué et Tommy a rencontré un conflit majeur avec le showrunner de la série, Ken Hecht, qui était surtout connu pour avoir écrit Diff'rent Strokes et Webster. Bien que ces émissions concernaient principalement des personnages noirs, elles étaient toujours vues à travers une lentille blanche, ce que Ken Hecht ne pouvait apparemment pas éviter, selon Tommy Davidson.
"Je savais que Tommy Davidson était un vrai talent", a expliqué Shelley."J'étais allé le voir en direct et j'adorais son émission. Je le jouais beaucoup. J'avais activement essayé d'amener Eddie Murphy à aller voir Tommy dans les clubs de comédie, mais au début, il était plutôt résistant."
À l'époque, Tommy était une véritable étoile montante sur le circuit de la comédie. Pourtant, il a dû faire beaucoup pour convaincre l'équipe derrière l'émission télévisée Coming To America, dont la plupart voulaient que Marlon Wayans ou Wesley Snipes jouent Tariq. Finalement, Tommy a convaincu à la fois l'équipage et Paramount qu'il était le gars pour le travail. Tommy, bien sûr, était ravi, après tout, comment pouvait-il se tromper en travaillant avec l'une des plus grandes stars du monde… Il ne le savait pas à l'époque.
"Nous avons demandé à Ken Hecht d'écrire le scénario. Paramount l'a suggéré", a déclaré le président d'Eddie Murphy TV McClafferty à Level. "Au départ, nous voulions Barry Blaustein et David Sheffield, les gars qui ont écrit le film Coming to America, mais ils n'étaient pas disponibles. Je ne pense pas que leurs agents voulaient qu'ils le fassent. Ils auraient été le meilleur choix."
"Le producteur exécutif, Ken Hecht, avait carte blanche. Le matériel était dingue. J'avais un excellent casting, mais c'était plus un style de télévision dictatorial: "Just do what I say", "Tommy Davidson" expliqué.
À ce jour, Tommy et Clint Smith (le vice-président d'Eddie Murphy TV) soutiennent que tous les meilleurs choix créatifs ont été faits par eux et non par Ken. En fait, ils pensaient que son script "était nul".
En plus du style d'écriture de Ken, il provoquait également un drame majeur sur le plateau, en particulier avec Tommy.
"Je m'améliore de partout. Je le tue", a expliqué Tommy. 'Ken n'arrêtait pas de dire: 'Nah nah nah, ça ne marchera jamais.' Mais la chose intéressante était que la société changeait. La perception des Noirs n'était pas la même que la perception télévisuelle des écrivains blancs qui écrivaient des émissions noires. Nous n'avions pas beaucoup d'écrivains noirs à l'époque. Il me reste donc le style de l'ancien régime de faire les choses, qui est, 'Tais-toi, personne noire. J'écris ceci.'"
En plus de cela, Tommy prétend qu'il n'a reçu aucune aide d'Eddie Murphy. Selon l'article de Level, Eddie ne renverrait même pas les appels téléphoniques de Tommy ni ne visiterait le plateau alors qu'il se trouvait à 10 minutes à pied de son bureau. La seule fois où Eddie visitait le plateau, c'était s'il travaillait sur la série… Mais c'était rare.
"S'il était venu là-bas et avait dit:" C'est mon émission et c'est ma star et c'est ce que je veux qu'il fasse ", cela aurait pu être une situation comme Roseanne ou Seinfeld ", a déclaré Tommy Davidson. "Roseanne représentait les Blancs pauvres d'Amérique. La comédie sortait de son stand-up. Seinfeld était un Juif branché avec ses amis. Le cadre urbain de Coming to America était basé sur ce qui existait à l'époque. Le potentiel de cela collaboration ne s'est jamais concrétisée."
En plus de cela, Paramount devenait assez mécontent du manque d'implication d'Eddie dans la série. Après tout, ils voulaient une série d'Eddie Murphy avec son visage ou son sens de la comédie partout… Mais ce n'est pas ce qu'ils ont eu. Eddie voulait juste faire des films à l'époque.
Après avoir reçu le pilote, Paramount a décidé de le diffuser un jour où personne ne regardait la télévision. Le résultat a été de mauvaises notes. L'émission a été supprimée, aucun épisode ultérieur n'a été filmé et Tommy Davidson est tombé dans l'oubli culturel. Bref, c'était un gros flop.
