S'il y a quelque chose qui peut nous aider à traverser cette période particulièrement éprouvante, ce sont les animaux. Les chiens, plus précisément. Désolé, les chats… mais vous vous trompez. Des gens comme Lena Dunham ont soif de contact humain alors ils se tournent vers leurs chiens. Même Finneas et French Montana sont obsédés par leurs chiots en ce moment. Bien sûr, tout le monde n'a pas ou ne peut pas avoir de chien, mais il y a toujours les chiens du cinéma et de la télévision à apprécier. Il y a le chien dans Legally Blonde qui a été porté par Reese Witherspoon, Eddie sur Fraiser, Clifford, Lassie, Beethoven, Toto du Magicien d'Oz, Comet sur Full House et Cujo… Je plaisante à propos de cette dernière partie.
Mais pour de nombreux enfants des années 1990, le chiot par excellence était Wishbone qui jouait le personnage principal de l'émission pour enfants de PBS. La série primée Peabody et Emmy a fait ses débuts en 1995 et a été conçue pour enseigner aux enfants la littérature et l'histoire d'une manière qui ne les flatte pas. Bien sûr, le véhicule de cette connaissance était un Jack Russell Terrier incroyablement mignon qui rêvassait dans des endroits lointains du passé et explorait des histoires classiques parallèles à celles de sa famille humaine moderne. C'était doux. C'était amusant. Et les enfants ont adoré…
Mais surtout à cause du chien… Voici comment les créateurs de Wishbone ont trouvé la mignonne petite créature qui emmène les enfants dans toutes sortes d'aventures incroyables.
Casting The Cutest Dog On Television
Grâce à une fantastique histoire orale de la création de Wishbone par Texas Monthly, nous avons beaucoup appris sur le casting de ce chiot mignon et de l'homme qui l'a exprimé. Rick Duffield, le créateur et producteur exécutif de l'émission, voulait faire une émission pour enfants avec un chien, mais n'était pas exactement sûr de ce qu'était l'émission. Après diverses conférences avec la productrice Betty Buckley, ainsi que la showrunner et scénariste en chef Stephanie Simpson, il a décidé de créer une histoire sur un chien banal qui s'imagine en héros dans une grande histoire. La première histoire qu'il a pensé à faire était une version d'Oliver Twist.
Mais avant qu'il ne puisse donner vie à son histoire, lui et son équipe devaient trouver le bon chien.
"Nous avons organisé l'audition en dehors de L. A., à la campagne", a déclaré la productrice Betty Buckley au Texas Monthly. "Nous avions besoin de trouver un hôtel avec de l'herbe, parce que quand vous auditionnez des chiens, ils marquent des choses, n'est-ce pas ?"
"Nous sommes allés dans un Marriott Courtyard dans la vallée de Santa Clarita", a ajouté Rick Duffield. "Et ce type avait dressé une liste de dresseurs, et ils ont amené plus d'une centaine d'animaux, un par un, sur deux jours. Toutes sortes de chiens. J'avais l'impression de vouloir un petit chien, mais je ne savais pas quoi Je savais juste que je trouverais le chien si je le voyais."
Et puis ils l'ont fait…
C'était le tout dernier chien à se présenter…
Et il s'appelait Soccer.
"Jackie Kaptan, son entraîneur, était en fait hors de la ville pour travailler sur The River Wild", a déclaré Betty. "Mais il est sorti avec un de ses amis, un autre entraîneur, et il l'a fait jouer avec le ballon, puis il a fait son flip."
Entre ses talents d'acrobate et son regard mignon et calme/zen, Rick et son équipe savaient qu'ils avaient trouvé le bon chien.
Casting The Voice Of Wishbone
Bien sûr, Wishbone ne concernait pas seulement le chien. Il s'agissait aussi de la voix du chien. Rick a reçu un certain nombre de bandes avec différents acteurs par les agences. Mais tous étaient trop shakespeariens. Il voulait quelqu'un qui pouvait exprimer un chien. Finalement, Larry Brantley est entré dans sa salle d'audition.
"J'étais très nerveux, a admis Larry au Texas Monthly. "Il n'y avait pas de microphone. Betty vient d'appuyer sur le bouton d'enregistrement d'une radiocassette. Et juste au moment où j'étais censé passer mon audition, Jackie a dit: "Hé, les gars, le football a travaillé très dur". Il a besoin d'une pause. Et je pensais que cela signifiait qu'il devait sortir. Mais elle a sorti cette balle de tennis d'une pochette à sa ceinture, et Soccer a perdu la tête. Elle le lui a lancé, et j'ai vu ce chien commencer à jouer au catch avec lui-même. Sans vraiment y penser, j'ai commencé à verbaliser ce que je pensais devoir passer par la tête du chien. Cela a duré peut-être deux minutes, puis Jackie a ramassé la balle et l'a remise dans sa poche. J'ai regardé Betty et Rick et j'ai dit: "D'accord, pouvons-nous faire l'audition?" Et Betty dit: "Oh, non, nous avons fait l'audition." Et j'ai pensé: 'Je n'arrive pas à croire que j'ai fait ça. J'ai tout gâché.'
Mais il ne l'a pas fait. Comme Stephanie Simpson l'a dit dans l'interview, il était très important que Wishbone se sente lui-même comme un enfant pour que les enfants puissent s'identifier à lui. Sans le savoir, Larry leur a donné tout ce qu'ils voulaient et plus encore.
"Larry a apporté toute cette énergie enfantine et cette qualité d'improvisation vivante", a déclaré Stéphanie.
C'est cette qualité que les enfants ont absolument adorée et qui a propulsé la série dans la stratosphère lorsqu'il s'agissait d'une programmation pour enfants forte.
