Si vous étiez en vie en 2005, vous avez presque certainement vu Walk the Line, le méga biopic à succès réalisé par James Mangold et mettant en vedette Joaquin Phoenix et Reese Witherspoon dans le rôle de la légende country Johnny Cash et sa femme June Carter Cash, déjà un pays star à part entière quand ils se sont rencontrés.
Johnny et June sont morts, étrangement à seulement quatre mois d'intervalle, en 2003, ils n'étaient donc pas là pour peser sur la façon dont ils se voyaient représentés sur le grand écran, mais leur clan d'enfants le pouvait certainement.
Consternés par l'effacement de leur mère Vivian Liberto, la première épouse de Johnny Cash, de Walk the Line et l'extrême concentration sur son deuxième mariage, les quatre filles de Johnny, Rosanne, Kathy, Cindy et Tara, ont décidé que l'histoire de Johnny Cash était Ce n'est pas complet sans un regard plus approfondi sur la vie de Vivian et son mariage tumultueux avec la star.
Leur documentaire My Darling Vivian, sorti en 2020, cherche à réparer les torts qu'ils pensent que Walk the Line a fait à sa mémoire et raconte l'histoire de la première femme décriée et oubliée de Johnny Cash.
Les quatre filles de Johnny Cash pensent que l'histoire de leur mère Vivian doit être racontée
Alors que les fans connaissent les hauts et les bas du mariage fougueux de Johnny et June Cash, nous en savons moins sur sa relation avec sa première femme Vivian Liberto.
Vivian n'avait que 17 ans lorsqu'elle a rencontré Johnny Cash en 1951 sur une patinoire à roulettes à San Antonio alors qu'il suivait une formation de base pour l'Air Force. Les filles de Johnny Cash racontent une anecdote amusante sur la façon dont Johnny Cash a fait semblant de tomber sur Vivian pour engager une conversation.
Après avoir fréquenté pendant trois semaines, le couple a été contraint à une relation à distance alors que Johnny a été déployé en Allemagne pendant trois ans, période pendant laquelle ils se sont fréquemment et fiévreusement écrit des lettres d'amour.
Ces lettres d'amour constituent la base d'une grande partie de ce que Rosanne, Kathy, Cindy et Tara savent de la romance de leurs parents, et elles insistent sur le fait que c'est tout aussi passionné que le mariage de leur père avec leur belle-mère.
Ces lettres sont également documentées dans les mémoires de Vivian en 2007, I Walked the Line: My Life with Johnny Cash, mais rien ne peut se comparer à les voir prendre vie à l'écran, avec des images et des photographies relatant leur histoire d'amour.
Rosanne, Kathy, Cindy et Tara Cash disent que June Carter Cash a obtenu trop de crédit
Selon la version de l'histoire présentée dans My Darling Vivian, il semble que June Carter Cash ait pris trop de crédit pour avoir élevé les quatre filles de Johnny Cash, Rosanne, Kathy, Cindy et Tara.
Peu de temps après le mariage de Vivian et Johnny, son ascension vers la renommée (multidisciplinaire) a commencé, et il était loin de chez lui pendant des périodes de plus en plus longues pour jouer des concerts et enregistrer de la musique. Vivian a été laissée seule pour élever leurs quatre enfants sans son mari, et les filles maintenant adultes disent que Vivian était une mère incroyable malgré sa solitude et sa tristesse à propos de son mariage.
Ils disent que June Carter Cash s'est trop attribué le mérite de les avoir élevés et d'avoir "sauvé" Johnny de l'autodestruction après avoir divorcé de leur mère, un récit qui n'est renforcé que par Walk the Line.
Ce sont les histoires que Walk the Line laisse de côté: une belle et formidable femme qui était dévouée à Johnny alors même qu'il avait des aventures loin de chez lui et continuait de lui briser le cœur.
La première épouse de Johnny Cash, Vivian Liberto, s'est tenue à ses côtés pendant sa toxicomanie
Alors que la dépendance de Johnny Cash est décrite dans Walk the Line avec quelques scènes bâclées de lui titubant, la réalité était bien plus sombre que cela.
La bataille de la légende country contre les amphétamines, les barbituriques et l'alcool - et l'infidélité à laquelle ces substances ont cédé la place - a détruit son mariage avec Vivian et sa relation avec ses filles.
Rosanne Cash, l'aînée de ses quatre filles, se souvient de la première fois où elle a pensé que son père était "différent" à cause de la consommation de drogue, et elle se souvient avoir senti qu'il se rapprochait de June Carter Cash avant même la révélation de son affaire avec elle.
Vivian Liberto a été victime d'un horrible racisme
Vivian Liberto a été la cible d'attaques racistes lorsque de nombreuses personnes ont confondu ses traits siciliens-américains avec ceux des Afro-Américains. Les mariages mixtes étaient illégaux à l'époque et les semeurs de haine raciste n'ont pas tardé à l'attaquer, elle et Johnny.
Le Parti des droits des États nationaux en Alabama a publié des commentaires désagréables et haineux sur le couple et a organisé un boycott de la musique de Johnny. Johnny Cash a publié une déclaration précisant que Vivian était d'origine sicilienne, ce qui lui a permis de continuer à vendre de la musique dans le Sud.
En privé, il a même exploité cette situation à son avantage, la citant comme une raison de son absence pendant de longues périodes. Selon le biographe de Johnny Cash, Michael Streissguth, Vivian a reçu une lettre de Johnny disant: "'Je suis désolé de ne pas être rentré à la maison, mais j'ai combattu le KKK.'"
Compte tenu de tout ce qu'elle a traversé, c'est dommage à quel point Vivian a été effacée de l'histoire de Johnny Cash et même présentée comme harcelante et acariâtre. Une histoire fascinante d'une épouse et d'une mère forte et dévouée, My Darling Vivian fait les premiers pas pour remettre les pendules à l'heure.
