Liesel Pritzker Simmons est l'une des enfants stars oubliées des années 1990 qui a diverti une génération de téléspectateurs, puis s'est apparemment retirée du monde du théâtre.
Après avoir incarné le rôle de Sara Crewe dans le film de 1995 Une petite princesse (et envoyé avec passion le message que toutes les filles sont des princesses), Liesel a eu un autre rôle au cinéma avant que son nom ne soit pratiquement disparu des projecteurs.
Alors que son nom ne brillait plus dans les lumières vives d'Hollywood, Liesel Pritzker Simmons n'est définitivement pas tombée de la grille.
Après s'être impliquée dans une bataille juridique avec la famille de son père, les Pritzkers de la fortune de l'hôtel Hyatt, basée à Chicago, Liesel a consacré sa vie à la philanthropie et à redonner à la communauté.
De nos jours, les fans de A Little Princess reconnaissent à peine l'ancienne enfant star, mais nous avons le sentiment que Sara Crewe approuverait son engagement à aider les moins fortunés.
‘Une petite princesse’
A Little Princess, sorti en 1995, est un remake du film de Shirley Temple The Little Princess, qui a été réalisé en 1939. Les deux ont été adaptés du roman de Frances Hodgson Burnett, publié en 1905.
L'intrigue suit l'histoire de Sara Crewe, une petite fille dont le père l'envoie en internat lorsqu'il part à la guerre.
Après sa disparition au combat, les conditions au pensionnat de Sara deviennent insupportablement dures alors que sa directrice montre ses vraies couleurs. Sara compte sur la magie de l'imagination, de la positivité et de l'espoir pour survivre.
Liesel Pritzker Simmons comme Sara Crewe
Dans la version cinématographique de 1995 de A Little Princess, Sara a été interprétée par Liesel Pritzker Simmons (qui à l'époque s'appelait Liesel Matthews).
Elle a été repérée par un découvreur de talents alors qu'elle jouait dans une représentation théâtrale de To Kill a Mockingbird. Avant que Liesel ne soit sélectionnée, 10 000 autres filles ont été prises en considération.
Dans une interview avec le Toronto Star, le réalisateur Alfonso Cuaron a déclaré à propos de Liesel: "Quand je l'ai vue pour la première fois… j'ai réalisé qu'elle avait une énergie étrange et merveilleuse sur laquelle je pouvais compter."
Les rôles d'acteur de Liesel Pritzker Simmons après "A Little Princess"
Liesel Pritzker Simmons n'avait que neuf ans lorsqu'elle a été choisie pour Sara. Elle a reçu des critiques élogieuses pour sa performance, y compris des affirmations selon lesquelles elle "a porté le film sans effort", par Variety.
Après A Little Princess, Liesel a décroché un autre rôle majeur: celui de la fille de Harrison Ford dans Air Force One. Selon Mama Mia, l'acteur a comparé Liesel à Jodie Foster.
Après son succès dans l'industrie cinématographique à un si jeune âge, Liesel a pris du recul par rapport à la comédie.
Liesel Pritzker Simmons vient d'une famille bien connue
Bien qu'elle soit célèbre pour avoir incarné une enfant qui portait des haillons et vivait dans un grenier sans un centime à son nom, c'est le contraire qui est vrai dans la situation réelle de Liesel.
La famille Pritzker est l'une des 10 plus riches d'Amérique, ayant fait une partie de sa fortune grâce à la chaîne d'hôtels Hyatt. Selon Forbes, ils ont une valeur nette de 32,5 milliards de dollars.
Alors même si A Little Princess était le premier long métrage de Liesel, elle avait déjà assez de richesse pour ne plus jamais avoir besoin de travailler.
La bataille judiciaire dans laquelle Liesel Pritzker Simmons était impliqué
Au moment où Liesel a été choisie pour jouer dans Une petite princesse, son père et sa mère s'étaient séparés. Elle a continué à jouer dans des productions scéniques lorsqu'elle a ensuite fréquenté l'université de New York, se spécialisant en histoire africaine.
Selon Vanity Fair, Liesel a intenté une action en justice contre son père, Robert Pritzker, et tous ses cousins Pritzker en 2002.
L'actrice a accusé sa famille de l'avoir compromise ainsi que les fonds en fiducie de son frère, affirmant qu'un milliard de dollars lui avaient été retirés au total. Elle a également demandé au tribunal de lui accorder 5 milliards de dollars de dommages-intérêts punitifs.
Il est vite apparu que les membres de la famille avaient planifié une stratégie de 10 ans pour diviser l'empire commercial et prendre les actifs pour eux-mêmes, laissant de côté Liesel et son frère.
En fin de compte, Liesel s'est retrouvée avec 500 millions de dollars, tout comme son frère Matthew. Elle est ensuite allée en Inde, où elle a pris une pause de l'examen public constant et de l'attention des médias autour de l'affaire.
Liesel Pritzker Simmons est devenu un philanthrope
Dans sa vie d'adulte, Liesel s'est fait un nom en tant que philanthrope. Elle a fondé Young Ambassadors for Opportunity, un groupe qui vise à éduquer les autres sur la microfinance et à créer des emplois pour mettre fin à la pauvreté.
Liesel a fait don de millions à des organisations de microfinance en Afrique et a également cofondé l'Initiative Blue Haven. L'organisation d'investissement d'impact investit dans des entreprises qui créent des opportunités économiques et améliorent le niveau de vie des groupes défavorisés en Afrique subsaharienne.
On sait peu de choses sur la vie personnelle de Liesel. Vice rapporte qu'elle a épousé Ian Simmons, un collègue philanthrope et héritier de la famille qui a cofondé les grands magasins Montgomery Ward. Les deux partagent maintenant deux filles et vivent à Cambridge, MA.
