Tom Waits a toujours fait les choses un peu différemment de la plupart des musiciens traditionnels. Lorsque Wait a commencé sa carrière dans les années 1970, les genres de prédilection étaient le rock and roll, la country ou le funk. Le jazz, le blues et le ventre miteux de l'Amérique urbaine étaient loin de l'esprit de beaucoup de gens, cependant, grâce au succès underground et à un culte toujours croissant, Waits a rencontré un succès grand public, et ses albums sont considérés comme des classiques pour les fans de musique underground et les critiques grand public.
Waits a fait carrière en tant qu'excentrique décalé mais toujours cool et recueilli. Ses chansons explorent généralement les thèmes du côté sombre de la vie urbaine et de l'Americana. Il chante des odes aux strip-teaseuses et aux dégénérés des bars, il chante les pauvres et les éléments d'une ville qui ne sortent que la nuit. Quand on regarde Waits dans des interviews télévisées, c'est comme si ces thèmes sombres de ses chansons prenaient vie, étrangement de manière ludique, et sa voix graveleuse et rauque rend tout cela si réel.
Waits est un touche-à-tout, à la fois poète et musicien, il personnifie ses genres tout en les réinventant. En plus de la musique et de la poésie, il s'intéresse également au théâtre et à la comédie. Aujourd'hui, Tom Waits a au moins 25 millions de dollars à son nom. C'est ainsi qu'un employé d'une pizzeria né dans l'Indiana (prétendument sur le siège arrière d'un taxi) est devenu une légende musicale et le représentant du côté miteux de l'Amérique.
7 Sa tournée avec la légende du rock Frank Zappa
Alors qu'il travaillait la nuit pour soutenir sa poursuite d'une carrière musicale, Waits a commencé à jouer dans des boîtes de nuit et des micros ouverts jusqu'à ce qu'il soit découvert en 1971 en train de jouer au Troubadour, une célèbre boîte de nuit. Peu de temps après avoir acquis une certaine notoriété, sa première grande percée a eu lieu en 1973 en première partie de la légende du rock and roll Frank Zappa, qui, comme Waits, était connu pour suivre un chemin plus étrange et hors des sentiers battus.
6 Son premier album
Le premier album de Tom Waits, Closing Time, est sorti la même année que sa tournée avec Zappa et il a fini par être certifié or dans les charts britanniques. Cet album et les autres albums de Waits gagneraient un culte, une suite underground qui établirait Waits de façon permanente comme un poète d'avant-garde dans l'industrie de la musique. Aujourd'hui, Waits a enregistré 17 albums et 2 compilations, qui continuent tous à se vendre.
5 Un favori de talk-show
Après avoir acquis sa notoriété, à partir des années 70, Waits est devenu l'invité préféré des talk-shows du monde entier. Son attitude cool mais sombre et son timing comique impressionnant ont aidé à vendre la personnalité mystérieuse qui définissait sa musique. Il a fait une apparition célèbre dans le talk-show parodique Fernwood Tonight, l'émission qui a lancé les carrières de Martin Mull et de feu Fred Willard. Il était également l'invité préféré de David Letterman dans son émission NBC Late Night et dans son émission CBS The Late Show avec David Letterman. Waits détourne les questions sur sa vie personnelle dans des interviews en y répondant avec des blagues de débauche, l'aidant ainsi à maintenir la personnalité mystérieuse pour laquelle il est tout aussi célèbre que sa musique.
4 Sa carrière d'acteur
Waits a commencé à jouer en 1978 avec un rôle de soutien dans Paradise Alley aux côtés de Sylvester Stallone, qui a également réalisé le film. Depuis lors, Waits a joué dans plus de 20 films. Il a travaillé avec de grands réalisateurs hollywoodiens comme Francis Ford Coppola et les frères Coen. Il entretient également une relation de travail étroite avec Jim Jarmush, un éminent réalisateur de films indépendants. Assez célèbre, Waits a une scène emblématique dans l'un des films les plus populaires de Jarmush, Coffee and Cigarettes, où il joue aux côtés d'une autre légende musicale, Iggy Pop, leader des Stooges.
3 Sa carrière théâtrale
En 1990, Waits a produit The Black Rider, une comédie musicale sombre basée sur un vieux conte populaire allemand. La pièce a fait ses débuts à Hambourg, en Allemagne, et Waits a collaboré au projet avec le directeur du théâtre Avante Garde Robert Wilson et l'auteur et poète légendaire William S. Burroughs.
2 La fois où il a poursuivi une entreprise de chips
Waits refuse notoirement de faire des publicités, la seule exception étant une publicité de nourriture pour chiens qu'il a racontée dans les années 80, ce que Waits dit regretter. Lorsque Frito-Lay a approché Waits pour utiliser l'une de ses chansons dans une publicité Doritos, il a refusé. La société a pensé avoir trouvé un moyen de contourner ce problème en enregistrant une chanson différente avec un chanteur qu'ils ont pu imiter la voix de Waits. L'imitation était si similaire que les gens ont contacté Waits pour lui demander de faire plus de publicités, sans se rendre compte que ce n'était pas lui. Estimant qu'il s'agissait d'une copie non approuvée de son célèbre style vocal, Waits a poursuivi l'entreprise en justice et a gagné. Le tribunal a ordonné à Frito-Lay de lui payer 2,5 millions de dollars.
1 Sa valeur nette et son revenu annuel
Grâce à un culte en croissance continue qui achète toujours ses albums et une carrière d'acteur réussie, Waits est maintenant assis sur 25 millions de dollars et gagnerait prétendument 6 millions de dollars par an en ventes d'albums et résidus de films. Waits a également écrit les partitions de plusieurs films comme One From The Heart de Coppola, qui a valu à Waits une nomination aux Oscars. Alors que les fans se demandent aujourd'hui s'ils sortiront ou non un autre album de la mystérieuse légende musicale, rien ne peut changer le fait qu'il a un héritage impressionnant.
